A solenidade da Imaculada
Conceição, que a Igreja Católica assinala anualmente a 8 de dezembro, é feriado
nacional em Portugal, um reconhecimento à importância desta data na
espiritualidade e identidade do país.
A primeira celebração do culto da
Imaculada Conceição aconteceu na Sé Velha de Coimbra, no dia 8 de dezembro de
1320, há 700 anos.
A ligação entre Portugal e a
Imaculada Conceição ganhará destaque em 1385, quando as tropas comandadas por
D. Nuno Alvares Pereira derrotaram o exército castelhano e os seus aliados, na
batalha de Aljubarrota.
Em honra a esta vitória, o Santo
Condestável fundou a igreja de Nossa Senhora do Castelo, em Vila Viçosa, e fez
consagrar aquele templo a Nossa Senhora da Imaculada Conceição.
Depois da restauração da
independência que acabou com o domínio castelhano em Portugal e que culminou
com a coroação de D. João IV como rei de Portugal, a 15 de dezembro de 1640, no
Terreiro do Paço, em Lisboa, e como forma de gratidão este rei coroou a Imagem
de Nossa Senhora da Imaculada Conceição de Vila Viçosa como Rainha e Padroeira de
Portugal durante as cortes de 1646.
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